二位作者在大學及研究所任教「文學概論」、「當代文學思潮」、「文學理論及文學批評」、「現代文學與文學批評」、「小說理論」等課程多年，累積不少教學心得， 以及對於「文學」各個方面的思考。現在將它編寫成書，希望能給予文學科系的同學，以及對文學有興趣的讀者，提供有用的幫助。
【三版主要的修改為】
第五章文學思潮部分 。首先依據朱光潛的《西方美學史》改寫了浪漫主義以及自然主義的特徵； 其次在「現代主義」思潮部分從後期象徵主義、未來主義和超現實主義都做了局部的修改和補充，表現主義增加了卡夫卡小說的介紹，荒誕派戲劇增加了尤奈斯庫作品的分析，新小說派和黑色幽默文學也各增加了一倍的篇幅；最後在後現代主義部分，主要改寫了鮑德里亞有關後現代「仿真」現象的說明。
第七章西方文學理論及批評方法。作者本版進行大幅度的補充、修正或改寫。值得一提的是，新世紀之初文學（理論）界對於上個世紀以「人」為中心的思維做了深切的反思，對於地球層出不窮的災難深感憂心，生態文學和生態批評的潮流因而洶湧了起來，因此這次修訂在這個領域也新增了相當的篇幅。
