彭教授從事專業文學翻譯及研究多年，本書主要是他對對文學翻譯本質的觀察、評論與譯作分析：申論原作、譯作與譯者的互動關係。內容分四輯： (一)一般觀察、(二)個案討論:中國文學英譯、(三)個案討論:英國文學中譯、(四)翻譯莎士比亞。全書立意嚴謹，論述深廣，希望能幫助讀者對文學翻譯有更完整的瞭解。
第二版除了修訂初版若干文字，另新增第四輯「翻譯莎士比亞」共七篇。「翻譯作品要讓讀者感到譯文都已經這麼精采，何況原作；從而使他產生對原作的喜好......」反過來說，拙劣的翻譯會使許多乘興而來得讀者，敗興而返，甚者從此對翻譯的文學失去信心。翻譯，能不慎乎。
翻譯不但是一門專業知識，除了要靈活掌握兩種語言的表達之外，也要熟知翻譯理論、方法和技巧。而文學翻譯更是要有足夠的外文閱讀能力。這種能力包括了對所翻譯文學的通盤認識──不僅僅是文字語法、文化習俗，還有個別作家的風格和特定文類的慣例，乃至文學發展史的知識。
基於上述對翻譯各個層面的考量，作者彙整中國文學英譯及英國文學中譯作品，以深入淺出的方式說明文學翻譯的技巧，並提出精彩的評析與建言；每個例子均富有啟發性，更能發揮舉一反三的功效。對語言、文學、翻譯 有興趣的人士允宜手執一冊。