作者學貫中西，以豐富的文化涵養，寓樂於解讀、評論之中。本書集結作者在國、內外的學術研討會上發表的論文，以及引介中西文學作品所撰寫的導讀、書評，從殖民研究的觀點切入，探討臺灣在接受不同階段的殖民經驗之後，與現代性多元的交錯，產生四種現代性（「另類現代性」、「單一現代性」、「多元現代性」，及「壓抑性的現代性」）的過程。這四種現代性彼此交織，形成一種難分難解的族群和殖民文化的問題，作者藉此對許多文本，乃至於通俗文化，作提綱挈領的分析。
第一部分「臺灣的殖民現代」即是針對四種現代性及殖民現代的遺緒作廣博而深入的闡述，配合第二、三部分的「世界文藝之旅」、「當代文學鳥瞰」對照閱讀，可開展出不同的研究視野，免於落入「主體性」或「環球與本土」辯證的陷阱之中。
第一部分「臺灣的殖民現代」即是針對四種現代性及殖民現代的遺緒作廣博而深入的闡述，配合第二、三部分的「世界文藝之旅」、「當代文學鳥瞰」對照閱讀，可開展出不同的研究視野，免於落入「主體性」或「環球與本土」辯證的陷阱之中。