唐代承繼六朝粲然大備的文學新象，無論詩賦抑或古文，皆有長足的發展與建樹，尤其小說創作更已「敘述宛轉，文辭華豔」，誠為有唐一代耀眼的文學成就與代 表。小說記載雖多涉不稽，卻可藉此明白當時人們對神秘經驗的看法與想象，表呈著民間社會的集體意識。本書即以記異故事為研究命題，歸納其中的最大共識，呈現隱匿於文字後的社會文化。
本書以宏觀的視角分論了古今傳說的援用、佛道信仰的纂集、勸善思想的闡揚以及記異小說的思維，統合出有唐一代如何詮解世界運行 的法則、宗教信仰的本質，以及個人在其中應當如何面對與自處。是書側重於小說的文化闡釋，故對於唐五代的社會意識、宗教體貌甚而小說的發展，皆有不同過往 唐人小說研究的剖析與見解。