齊邦媛教授不肯接受任何溢美之詞或冠冕，但她八十歲開始寫《巨流河》之前，大半生為臺灣文學做的事，在此一目瞭然。
本書是齊邦媛教授大半生研究、整理、歸納臺灣文學自一九四九年六十年來重要作品的書序精選，兼及在國內外文學研討會宣讀的論文。
書中談到的幾十位寫者、評者、譯者，許多已在時間遷流中消失，或在現實世界的霧起霧散間只看見模糊的背影。
作者感悟到：不能任由書中這些人被遺忘，應該把他們帶到陽光照臨的地方，至少在他們二度漂流前，給世人看看他們活過的悲欣世界，和他們所創造的有血有肉的文學。
