宗教與戲劇關係密切，尤其在中國多元而複雜之社會背景下，宗教是人民心中不可或缺的精神糧食。本書將從明代外緣之社會環境、內緣之劇作及作家本身生活體驗、宗教觀念等多方角度，對明代宗教雜劇進行全面性探究，一方面從宗教觀點肯定明代宗教雜劇之價值地位，另一方面則從宗教劇對社會之影響面向給與正面印證。宗教劇作在明代社會主要功能有三：(一)逃避現世之成仙願望；(二)歡樂慶會之驅邪儀式；(三)現實世界之消災解厄。明代宗教劇大為盛行之最終因素，除了極致封建體制外，亦反映了當時人民身心無法安頓之騷動，且進一步展現宗教穩定民間社會之重要意義與價值。
