敦煌曲子的發現與印行，使早期詞的研究資料大為增加，領域大為拓寬，也使眾說紛紜之詞的起源問題得以澄清論定，慢詞興起的年代也由入宋以後提早到中晚唐間，而詞的初起格式也不像後世所認定的整齊畫一，這些都是敦煌曲發現後詞學研究的新進展。
本書除就以上各項加以論述，並對北宋兩大詞家柳永、周邦彥的生平與作品予以評述；對岳飛「滿江紅」詞的真偽詳加考辯；並評析李清照的「詞論」、考論「古今詞話」等七種詞話。全書或舉前人成說，廣搜佐證，做成定論；或綜析新舊資料、折衷斟酌，提出自己意見，是詞史及詞學研究上甚為詳確的參考書籍。