《詩經》是中國最古老的一部詩歌總集，收集了西周初年到春秋中葉五百多年間的詩歌作品。三百篇中，包括十五〈國風〉一六○篇，大部分是民間歌謠，帶有濃烈的地方色彩。雅分為〈大雅〉和〈小雅〉，共一○五篇，多用於朝會燕饗及祭祀活動，藉以反映朝政。頌分為〈周頌〉、〈魯頌〉和〈商頌〉，共四十篇，主要是廟堂祭祀的樂歌。
孔子對《詩經》的評價極高，曾說「不學詩，無以言」，顯示出《詩經》的重要影響。並認為讀《詩經》「可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事君；多識於鳥獸草木之名」，具有經世致用與陶冶情操的雙重作用。
西方漢學家稱《詩經》是古老東方知識的百科全書。《詩經》的確表現出古代豐富多樣的民情風貌、典章制度、禮樂規範，也反映出現實生活的各種面相，本書除了正文之外，還收錄詩經品物圖，涵蓋動植物、器物、宮室、天文等，希望能幫助讀者領會詩義。
吳宏一教授國學涵養深厚，治學嚴謹，考究精詳，此一新繹全集採白話直譯，注釋力求簡明精確，翻譯貼近原文韻味，「新繹」詮解，兼採眾說、折衷異同，使得這部傳誦兩千五百多年的詩集，增添不少閱讀的興味。不論是欣賞或研究，都極具參考價值。
