詞，是古典詩歌的發展。當五、七言詩的整齊形式容納不下更複雜的內容和感情的時候，富有彈性的詞便產生出來了。詞都是有曲譜的，琅琅易上口，它比詩稟有更強的音樂性，富有更多的民歌色彩。
詞起源於唐朝中葉，最早的詞作者是張志和、白居易、劉禹錫等；經過五代(特別是後蜀和南唐兩地)的繁殖，到了兩宋，成為詞的全盛時期，市井集鎮，此起彼伏，互相唱和，在民間流傳得極為深廣，相傳「凡有井水飲處，即能歌柳詞」(柳詞指宋朝柳永的詞，由此亦可推想到其他好詞章的流行程度)。
唐、五代的詞，全是小令，幾乎是五、七言古詩的形式。北宋開始有了中調，漸漸衍為慢詞，這是詞的劃時代性的進步。宋詞達到了萬紫千紅的境界，流傳至今天的詞牌(像音樂中的譜子)就有八百七十多個，一千多種。
本書選了二十八首唐、五代詞，七十二首宋詞，共一百首，包括有李白、白居易、劉禹錫、柳永、蘇軾、辛棄疾、溫庭筠、馮延巳、李煜、歐陽修、秦觀、周邦彥、李清照、朱淑真等大家。這一百首詞，多屬歷史上已有定評的長久以來膾炙人口的作品。有人說，詞的含義只可以「意會」，不可以「言傳」。其實，只要了解作者的生活環境和對詞意深入體會，並不是不可「言傳」的。這本書對每首詞的分析文字，也就是這樣整理出來的，提供讀者參考。
