台灣自解嚴以來，以福佬族群為主體的「台灣意識」，引領台灣社會整體對於國家的想像與認同，並形成一種主流的論述，展現為圍繞著「台灣」／「本土」概念的各種變形，而台灣其他的族群也在這種主流意識的影響下，演化出各種不同的回應：福佬族群與客家族群憑藉著母語與歷史經驗；省外族群則透過同質的歷史、生活經驗；原住民透過神話與信仰價值的重構，以確立自己的文化主體性，並進一步思考自我族群的存在意義，以及某種命運共同體的可能。
本書試圖立基於整體歷史與社會的高度，觀察各族群在面對台灣解嚴帶來的威權解體，如何重新建構自我的主體而自成不同的體系；並從不同的族群主體出發，進入福佬、客家、省外、原住民等四大族群的內在世界。透過族群歷史情境的重建，以及文本的分析與詮釋，將作家隱藏在文本中的族群符碼給「轉譯」出來，呈現出他們對於族群的理解、建構、想像及反省，以及他們如何因應於這樣的潮流。透過不同當代小說書寫典範的建立，也因此確立族群的書寫風格。書末並附有＜解嚴以來台灣族群大事記＞。