對我的詩，請讀者用這樣的眼光來看待。我說反話，繞圈子說無關緊要的話，然而，我的內心仍然是熾熱的，在那個時代，挽救我的是一些不太集中，也不太癡迷的愛。我愛著，才確知自己存在。而那些愛，又不夠完整，所以也並不吸引人。但那是真實的我，我把它坦露出來，是耶？非耶？也就管不了那麼多了。

──楚戈

楚戈進入台灣文壇，一開始便以詩人身分著稱，他曾說：「一張小紙條，隨處就能創作。」他說，那是年輕時唯一懂得拯救自己的方法，可以把痛苦和人生的晦暗隱含其中，然後帶著陽光的笑容面對別人。

詩在那時拯救了迷惘的楚戈，和他結下了不解之緣，雖然他日後行走至寫作、繪畫、古美術研究等不同的道路上，但楚戈一生可以說從未脫離過詩的氛圍，他所交往密切的知心好友，如楚風、鄭愁予、許世旭、商禽、辛鬱、向明、古月等，幾乎都是詩人。

詩友們請他為詩集畫插畫，他來者不拒，他說這是他一種讀詩的方法，他這個詩界的逃兵，用別的媒材彌補了他對文學迷戀而遺憾的夢，用另一種形式延續自己的詩魂，參與現代詩的發展。

在楚戈自己的畫中他也愛題上現代詩，像鄭愁予的詩句「我是北地忍不住的春天」，幾乎成了他無數畫梅畫作中的名言。

本書的出版，蒐集了楚戈一生所創作的詩作，是想為楚戈留下在詩壇行走過的足跡，因為楚戈的詩齡，雖然短暫，卻是如此的燦爛。

本書收錄楚戈自民國44年以來所創作的現代詩，依年代分為三輯，輯一「往日的路」收錄民國44至53年發表於《公論報‧藍星週刊》、《今日新詩》、《藍星詩頁》、《文藝》等刊物上的詩作，輯二「青菓」收錄民國55年出版的詩集《青菓》中的詩作，輯三「散步的山巒」收錄民國73年出版的詩集《散步的山巒》中的詩作，輯四附錄〈古物出土記〉有楚戈自述寫詩的心路歷程及〈楚戈現代詩創作目錄〉，全書並有楚戈所繪之畫作及插圖八十多幅。

正文前並有四篇序文：鄭愁予〈花序之序──花有序乃播下美的嬰孩〉、陳芳明〈他的線條詩──閱讀楚戈〉、白靈〈玩到極限──汨羅之子楚戈詩全集初讀〉、陶幼春〈為楚戈圓一個詩的夢〉。