在言之有序上，參証柯立芝對散文的解說：「散文係文字間最佳次序之組合」，以及史威夫特對風格的詮釋：「把適當文字放在適當位置」，可見現代散文敘述，講究活潑靈動的秩序，在縱橫變化中求嚴密統一，自由中但見限制；進而力求「刻意後的隨意」、「高妙後的自由」，呈現天工人巧相濟藝術性格。

在言之有趣上，須知所有的「趣」（不管「辭趣」、「情趣」、「理趣」），必須奠基在真誠上。畢竟，真誠是登入散文國度的通行證。只有「溫暖的心，冷靜的腦」（高希均語），才能讓散文之辭趣綻放迷人的語境；只有生命熱量的誠懇投入，才能讓散文之情趣與理趣激射出飽滿魅力。就辭趣而言，各家散文中有簡練典雅者（如：莊信正《展卷》、董橋《董橋作品集》、方杞《 人間難》），有常語入巧者（如：隱地《漲潮日》、洪淑苓《深情記事》、孫維民《所羅門與百合花》），復有強勢修辭者（如：余光中《日不落家》、簡媜《女兒紅》、唐捐《大規模的沈默》、鍾怡雯《垂釣睡眠》、陳大為《流動的身世》），另有堅持特殊語法（如：楊牧《亭午之鷹》、雷驤《黑暗中的風景》）、機智幽默者（如：沈謙《林語堂與蕭伯納》、廖玉蕙《嫵媚》、蕭蔓《傲慢與偏見？》）；無不在雅正、素樸、富麗、曲致、詼諧間，挹芬增色，各逞其生猛動感的語言之姿，令人興會玩味。其次，就情趣、理趣而言，經由如聞如見靈活筆調，每每流露作者偏於感性或偏於知性的生命之姿。在情趣中，各家散文有人情世態的幽微顯影（如：張曉風《這杯咖啡的溫度剛好》、蔣勳《島嶼獨白》、簡媜《女兒紅》、鍾怡雯《垂釣睡眠》）、親情倫理的綿密傾訴（如：張錯《兒女私情》、周芬伶《戀物人語》、洪淑苓《深情記事》、江寶釵《四十花開》、陳秋見《紅塵黑手》）、生命變奏的冷肅凝視（如：雷驤《悲情布拉姆斯》、唐捐《大規模的沈默》、陳大為《流動的身世》、零域《活著的神話：我為什麼活著？》）；在理趣上，則有處世智慧的揭示（如：王鼎鈞《隨緣破密》、余秋雨《掩卷沈思》、蔣勳《人與地》）、流行思維的辨析（如：張讓《斷水的人》、葉海煙《貓也會思考》、南方朔《語言是我們的海洋》），以及生命本質的多方指涉（如：陳瑞獻《陳瑞獻寓言》、杜十三《新世界的零件》、游喚《老子與東方不敗》）。當然，所有個人悲喜之情或客觀剖析之理的書寫，均須在事件串連或景物制衡下，呈現情感的最強音，直指哲理的最深處，綻放真實撼動的力量。

在言之有味上，即自美學價值加以考量，在理念的感性顯現中，注重作品深層意涵，發揮其豐約的延展性。其中可包括「言與意反」、「言外之意」的不同運作。所謂「言與意反」講究舉重若輕的書寫，荒謬中逼出正經內蘊，以低姿態掃瞄深刻事理，充滿幽默（Humor）、反諷（Irony）效果（如：廖玉蕙《嫵媚》、蔣勳《島嶼獨白》）。至於「言外之意」，講究以少總多的飽滿，精約密度的控勒，打破表層的限制，經營出含蓄、隱晦（Ambiguity）的深旨（如：莊信正《展卷》、杜十三《新世界的零件》、陳瑞獻《陳瑞獻寓言》）；進而由單一走向多義，由特殊走向普遍，在具體設事中包含象徵（Symbol），獨到造境中另藏寓意（如：王鼎鈞〈失樓臺〉、楊牧〈亭午之鷹〉、余秋雨〈臘梅〉、簡媜〈秋夜敘述〉），藉由感性景物，指涉人生蒼茫、歷史感傷、文化鄉愁，自一派天真誠摯中散發精緻而深刻的氣息；形成厚重文本，添增豐富雋永的閱讀旨趣。

歷經五載，本書得以結集，首當感謝《文訊》、《明道文藝》、《爾雅人》、《國語日報‧古今文選》、《中央日報．中學生國語文版》、《民生報‧讀書版》各主編的約稿助緣，以及文訊雜誌社編印之《文學年鑑》（一九九六—一九九九）、《中華民國作家作品目錄一九九九》所提供的資料；讓筆者得以在教學之餘，集中心力，關注二十世紀末現代散文的創作盛況。尤其《文訊》封德屏總編的長期邀稿，讓略識風塵色之心靈，在醇厚書香的洗禮下，得以發憤用志，持續以赴；由生疏而日漸熟悉，由浮飄四揚至日漸定專注，迄今感念。而諸多前輩、同儕作家在撰評後的溫馨回應，語多鼓勵指點，於用思凝慮之際，天外飛來，如打一針強心劑。當然，似此由書評立足的缾管之見、隙隅之照，與學術全面探就的衢路之觀，仍有相當大距離。惟寄望有志於現代散文研究者，共襄盛舉，連袂拓植。今整理文稿，略加補訂，環顧書架散文家「智慧結晶」，俯仰今昔，更希望自己能由此實際批評出發，在現代散文的研究上能有另一番進境。（節錄）