實驗者先在老鼠身上注射癌細胞，再把老鼠分三組，經由操作的差異性，讓老鼠產生不同的行為模式。其中有一組老鼠，不論怎麼做，都逃避不了實驗中將遭受電擊的命運，稱為衰到底組。結果顯示，衰到底組的死亡率，是正常老鼠的1.5倍。因為這些老鼠在無可逃避的電擊中，學會了放棄，養成悲觀的性格，無法對抗癌細胞的侵襲。老鼠的經驗也同樣驗證在人類身上，作者以輕鬆幽默的筆法，告訴我們樂觀的力量，並提供簡單易行的方法，讓悲觀的人脫胎換骨，成為樂觀者。
