全書以安卓亞斯．山姆為主軸，他是一個相當聰明的孩子，受到母親和姊姊寵愛，在學校表現優異，他的生活乍看之下平靜安逸。當他因為家裡的經濟因素受僱為牧牛童時，他在他最好的朋友，狗兒的陪伴下度過漫漫長日。 然而，他隱約感覺到人世間不幸的事將要發生。不久後，士兵在街上行軍，然後有一天，村裡許多人被群聚起來並帶走，其中還包括他的父親。
