新港文書為臺灣平埔族西拉雅人其中一支－－港社－－所留下的土地租佃和典賣契約。這些古文契字基本上以羅馬化的土著語言書寫。其中，有部分契文兼用土語和漢文，時人稱為「番、漢合字」，分由土著業主與漢人墾佃（或銀主）各執一份，以便「業憑契管」，日後有契可證。由於土語早在西元1870年代即屬艱澀難解的死文字，為此，本文書的編纂者村上直次郎（西元1868 - 1966年）特地收發鄰近平埔族部茖的土地文書及其有關參考資料，希冀有助讀者解讀這些文書。今天，我們大致僅能依據漢文版本，理解當時新港社業主與漢佃銀主的典賣租佃關係。胡雪巖是晚清紅頂商人，他由錢莊學徒，因緣際會，創辦阜康錢莊；又承辦官府糧台、轉運局，成為官商二棲。由錢莊、當舖擴大為茶、絲、布、藥品，並創辦「胡慶餘堂」，官至頭品頂戴，賜穿黃馬褂。作者實地走訪杭州慶餘堂，搜集故老傳言、遺聞秘事，是第一本完整的胡雪巖傳記。書末並附〈胡雪巖年表〉以供讀者參考。

「人事有代謝，往來成古今。」這是唐朝詩人孟浩然的佳句。歷代眾多名人都給後人留下了足可借鑒的足跡：有的是一世英名，有的是千古罪人；有的是?譽參半，有的是懷才隱匿。但像紅頂商人胡雪巖（胡光墉，字雪巖）這樣的名人，又該如何評說？

本書描述中國晚清紅頂商人胡雪巖（1823-1885）如何從一個錢莊學徒白手起家，憑著他的機智、膽識和敬業精神，在列?入侵和清廷腐朽統治的夾縫中求取生存和發展，成為中國清末商界中具有民族精神的一位風雲人物。

胡雪巖生活在中國清末風雨?搖的封建社會中，因而具有畸形的雙重人格。他依靠官府發家，追隨朝廷革新派，長期沉浮在陳腐與生財、民族與侵略、保守與洋務、善良與醜惡的漩渦之中。他依賴洋人的合作，又力圖衝破洋商的壟斷，抱有振興民族經濟濟的願望，既愛國又圖利；做為商賈巨子，他?交權貴、出入青樓、追求窮奢極慾生活享受，又在一定程度上關心民間疾苦，屢興善舉，既事上又撫下。並常在風口浪尖上展現其人生價值，在商戰中表現其民族氣節。

「胡慶餘堂雪記國藥號」的創建，焣持「戒欺」的辦店宗旨，迄今一百三十三年，其影響之大、美譽之久，足可表現胡雪巖商德懿行之品格，至今仍是值得提倡的傳統商業道德精神。

胡雪巖發達於一時，破產於瞬間，他傳奇的一生是中國最後一個封建王朝覆亡前的社會縮影，台灣八○年代國泰蔡家的「十信風暴」，九○年代的「鴻源事件」二○○四年中國上海首富「周正毅事件」，其中主角都是模仿胡雪巖聚財的手法，值得吾人加以認識和思索。