人要作惡，總能給自己找到理由。
想當官，就必須將良心和道義拋擲到一邊。否則，要麼沉淪於低等小吏，一輩子無法出頭；要麼死於官場傾軋，稀裡糊塗化作一堆枯骨。
誰謂河廣？一葦杭之。誰謂宋遠？跂予望之。
誰謂河廣？曾不容刀。誰謂宋遠？曾不崇朝。
《詩經‧魏風‧河廣》
陰麗華的貼身婢女小荷拿著玉簪求見劉秀並代為相約城西柳林處相會，劉秀色令智昏不疑有他，便藉故支開眾人隻身前往，未料竟是陰家與王家為求聯姻順利想拔除眼中釘攜手設下的殺局。劉秀遭到伏擊，對手使用軍中制式的大黃弩，劉秀不敵中毒陷入昏迷，此時恩師許子威也因過於憂慮而仙逝，馬三娘因此再度成為無家可歸的孤兒。
劉秀等四人太學畢業後，求官面職處處碰壁，後來輾轉得知此乃王家從中作梗，劉秀深悔不已，認為是自己拖垮眾家兄弟的前程。百無聊賴之際，巧遇同窗好友蘇著，得知羲和大夫正徵招押運物資的均輸士。於是劉秀四人應召前往，而涉世未深的他們又豈知這是另外一場殺戮戰局的開端……。