《金瓶梅》自明代萬曆年間問世至今，一直沒有擺脫「誨淫」惡名，也始終不能真正自由地傳播、講授、討論。然而在學術上，無論從文學史角度或小說藝術的角度，它又早已坐實其經典地位。因此，《金瓶梅》在一般輿論及學術視野上的認知悖反，乃本書意欲解答之百年矛盾。
本書是奠基於既有學術研究成果的國學普及讀物，以深入淺出的方式，從《金瓶梅》身世問題(成書與作者)入手，進而析論它在文學史上的重大意義，接著分別就其最具成就之世情筆法、人物刻畫、思想寓意展開介紹。最後一章《金瓶梅》點讀，則為讀者提供了快速掌握小說脈絡的捷徑。
