「她們滿懷悲傷走來，史書上只記載下一道道乳溝。」
22世紀初期生活在外星的古典文學博士生申請前往地球，進行一場考古與論文發表之旅。當時的地球已因戰亂而充滿輻射，而她透過大數據資料庫中的監視器紀錄、社群網站檔案以及各種文獻資料，逐漸認識了她的研究對象。
「別山學」是研究20、21世紀之交的台灣古典詞學學者蔣別山的領域。蔣別山的死亡和悼念儀式被視作第三次世界大戰的導火索，因而引發眾多學者關注。在對蔣別山的生平不斷抽絲剝繭後，浮現出一位叫「英媛」的女子。
英媛是21世紀初到台灣學習的上海陸生，她與蔣別山的交往歷程使學界將其視為紅顏禍水。但她與蔣別山曲折刺激的往復紀錄使博士生的研究頓然轉向，追蹤起英媛在上海的中學生活、英媛和語文老師黃可，還有溫厚卻無法活下去的黃可身後的家國機器。
最後，英媛遠去非洲，成為普立茲獎反戰攝影師加爾古德之妻，卻在丈夫即將功成名就時離棄丈夫與文明，返祖成母狼，消失在遼夐的沙漠。
博士研究生的飛船終於降落在台灣。研討會前的導覽之旅中，她難以抵擋地陷入一個擁有美麗乳房的身體，但在研討會上訝然發現……自己，也終究是英媛的幽靈。