故事主角剔紅，從小出生在一個窮苦人家，苦難的生活帶給她巨大的痛苦，但也教會她學習逃避苦痛的方法。當弟弟在海難中喪生後，為脫離窮苦而棄心愛的漁民戀人，嫁給了成裏的少爺為妻。當了富家的媳婦不久，丈夫卻因病去世，後來又和長工生下一私生子；她為了舒適生活拋棄心上人，她的外遇，她的私生子，她那曲曲折折的一生……
