胡雪巖十餘歲時即入青幫,少年英氣,逼人而來。事敗投身錢莊,慧眼識人,資助王有齡進京捐官。王氏發達後,知恩圖報,胡雪巖於是得以躋身商場、官場。爲官,是朝廷的要員,有二品高官的頂戴、御賜黃馬褂;爲商,則是名滿天下的「胡財神」,晚清數十年間,竟無人能與之匹敵。不料陷入左李之爭,爲人傾軋,招致抄家之禍,一生的富貴榮華,化成南柯一夢。其身後的寂寞一如他的發跡,同樣出乎人意料之外。胡氏感觸之深,非常人所能知。