《世說新語》採輯漢末到東晉的名流言行,主要是記魏晉的故事,按內容分類編輯,共分三十六門。從世說裡,我們可以一窺魏晉士大夫的思想和生活實況,除此之外,更可由此推察人心。有人說世說新語反映的是中國人的性格,處在亂世之中應當如何自處。