在位六十一年的康熙，到了晚年出現許多弊政。官吏們貪贓枉法，冤案迭起；皇親舊勳們借支庫銀，國庫虧空；田賦不均，土地高度集中。康熙曾派人多次清理整頓，皆因皇太子胤礽懦弱無能，貪色好淫，不諳政務，忙於黨爭，只好半途而廢。康熙對此十分不滿，不得不將他廢黜以後又立，再立再廢。眾皇子趁機作亂，拉幫結黨，爭當皇太子，以致引起兄弟鬩牆。康熙後來索性「放鹿中原」，任其相互逐鹿。
