甲午戰爭是日本侵略中國的開端。在這場焦聚了全世界目光的戰役中，擁有海軍實力亞洲第一強的大清帝國，被她眼中的蕞爾島國擊敗。甲午戰爭的戰敗，象徵著大清帝國步入沒落，北洋水師則在甲午戰爭中，面臨了宿命性的覆滅，台灣前途、大清國祚、日本命運，也在1895年甲午戰後，有了截然不同的發展。
滿清在十九世紀後半葉，面臨入關兩百年來最大的變局。道光年間從海上乘舟而來的西方列強，以船堅砲利打開中國的門戶。從此，中國引以為屏障的萬里海疆，處處是口岸，處處設防，便防不勝防。
同樣遭受列強侵略的日本，被迫簽約賠款之後，主動開敞國門，進行明治維新運動。中國與日本幾乎同步進行自強運動，其中北洋海軍，更是洋務運動的指標。
日本學習西方的一切制度與器物製作，連服裝亦與洋人同，每一間小學裡都掛著世界地圖，圖書館裡的西學藏書排積成山……日本人一路狂跑，中國人不過打個呵欠身個懶腰又睡了。
《1895，李鴻章》講述一段影響中國近代發展的關鍵戰役。作者以悲劇式的風格，講述北洋水師諸將領間異己分子的鬥爭，並以大量篇幅描寫海戰場面，從而徹底揭開大清帝國即將覆亡的面紗，重新評價這場影響台灣前途、大清國祚、日本命運的戰爭。