其中〈賊〉寫鄉野漢子魯大個兒義氣深重替人頂罪；〈新墳〉描述反對香灰符水治病執著於自修醫道的能爺，無能驅除病魔的困境；〈劊子手〉寫劊子手傅二畜邊啖人心邊替受刑者抱不平的口頭正義；〈捶帖〉描繪小兄弟倆到墳場拓碑與瞎乞丐鬥嘴的故事；〈餘燼〉寫合夥開店的瞎子與瘸子在大火中勾心鬥角；〈紅燈籠〉描述得了狂犬病的老舅雪夜求藥的故事；〈出殃〉寫頭七死人回魂報仇的神異事件；〈鎖殼門〉描繪北方漢子尋仇果報的情節；〈鐵漿〉描述為爭鹽槽經營，不惜生灌鐵漿致死的悲劇。在一則則鄉野傳奇的故事中，朱西甯寫活了鄉野人物的心理，也傳達了時代造就的悲劇氣氛。
一代文豪朱西甯最具代表性的戰爭小說巨著，以文學之筆，為決定台海對峙的歷史性戰役，留下時代的印記。 2003年三月二十三日，適逢朱先生辭世五周年，INK印刻謹以【朱西甯作品集】的出版，紀念並重溫朱先生一生致力於華文文學的豐碩成果。
本書特請名作家劉大任先生撰序導讀，書後附錄朱先生作品出版年表及相關評論、訪談索引，極具典藏及閱讀價值。