瑪波女神探接受名小說家侄子雷蒙．衛司的款待，正在西印度群島的聖烏荷島度假，身心獲得休憩，也結交了許多朋友。其中一位饒舌的派桂上校最愛纏著她聊天，成天講述他的生平奇遇。
此話一出，謀殺專家瑪波的興趣被大大撩起。正待觀賞，卻見上校臉色一變，忙將照片移至旁邊，馬上轉變了話題。
瑪波的好奇心已燃起，迫不及待想知道實情。正準備隔天一探究竟，誰知第二天竟接獲惡耗－－派桂上校已於昨夜因血壓宿疾病發身亡！瑪波感歎之餘，發現上校先前所拿出的那張照片已不翼而飛、消失無蹤......
看來瑪波可有忙了。因為她不僅得查出上校為何被殺，被誰所殺，她還要查出是誰在數年前僥倖逃脫了法網……