雍正繼承康熙，當上滿清皇帝之初，紫禁城內外危機四伏。
「八爺黨」奪嫡失利之後，企圖篡位的野心未曾稍減。大將軍年羹堯平定青海之亂，功高震主，擁兵干政。連託孤重臣隆科多也腳踏兩條船，擅自派兵入禁苑，意圖對雍正有所不利。
「雕弓天狼」一書描述雍正面對此一局面，所採取的斷然措施。首先他將諸皇弟分別調離北京，企圖瓦解「八爺黨」。
另一方面他將年羹堯調為杭州將軍，接著又連降十八級，貶為守城門小兵，最後賜其自盡，消除了心腹大患。
雍正依靠方苞等老臣的幫助，拔擢田文鏡、劉墨林等人，大刀闊斧的改革，以剛猛的手段整頓吏治，不惜得罪天下既得利益的官員豪富，終於扭轉了康熙晚年敗壞的風氣，開創了滿清王朝另一個新的局面。