本書描寫苦寒、封閉、吃蓧麵的雁北農村的生活，在那片赤貧與苦旱的農村大地，特別著重在對食慾和性慾這兩項人類生存必不可少的慾望的描寫。
文學家汪曾祺在一九八八年就推薦曹乃謙，去世前還對採訪他的記者說，「湖南的何立偉、哈爾濱的王阿成、山西的曹乃謙和我的創作思想一致，走的是平實的路子。評論界稱他們受我的影響，為抒情現實主義和風俗畫筆致。他們都正寂寞地寫著。」
文學家汪曾祺在一九八八年就推薦曹乃謙，去世前還對採訪他的記者說，「湖南的何立偉、哈爾濱的王阿成、山西的曹乃謙和我的創作思想一致，走的是平實的路子。評論界稱他們受我的影響，為抒情現實主義和風俗畫筆致。他們都正寂寞地寫著。」