資深編劇、紀錄片製作人蔡登山，十年前因拍攝張愛玲的電視紀錄片，開始大量閱讀張愛玲的作品及資料，既為她的作品也為她的人生著迷。紀錄片完成後的十年間，他仍多次走訪香港、上海等地，搜尋關於張愛玲的蛛絲馬跡。
本書以張愛玲最掛心的短篇小說〈色，戒〉為主軸，從故事來源，相關史實人物背景，張愛玲如何「偷樑換柱」，何以改寫了二十餘年，又為何拒絕讀者將其「還原」為歷史事件，均有深入的考證和評析。
本書以張愛玲最掛心的短篇小說〈色，戒〉為主軸，從故事來源，相關史實人物背景，張愛玲如何「偷樑換柱」，何以改寫了二十餘年，又為何拒絕讀者將其「還原」為歷史事件，均有深入的考證和評析。