晉宋以後，三國故事就在民間傳說和野史筆記中流傳，元代平話《三分事略》和《三國志平話》保存了較完整的故事情節，而真正讓三國成為大眾接受的則是元末明初羅貫中的《三國志通俗演義》。
《三國志通俗演義》至遲成書於明初，現在傳世最早的是成書後一百多年的版本，即嘉靖刻本。相繼出現的許多刊本中，清朝康熙年間毛綸、毛宗崗父子模仿金聖 歎評改《水滸傳》的做法，對明刊本《三國志通俗演義》做了較大增刪和修飾，將回目大幅調整，回末總評，文中加上注解，標目為「第一才子書」，並假托「古本」，這就是現在通行的《三國演義》。
本書特色
隨著視野的日益恢弘開闊，古典小說的讀解逐漸突破昔日片面化和簡單化的局限，不但向古典小說所呈現的傳統文化精神與審美趣味回歸，並且在古典小說的意義闡釋中開拓出了多角度、多層次的廣闊發展前景，從而展示中國古典小說的豐厚文化內蘊。