在深圳這個城市，愛情本來就是一件淺薄的事，因為愛情而生的仇恨也更不值一提。劉元已經不怎麼想韓靈，也不怎麼恨肖然了。他忽然發現，自己這些年孜孜以求的愛情，不過是一種虛妄，就像狗雖然奔跑追逐，但並不愛任何一塊骨頭——它只是想咬一口，或者，僅僅是不想讓別的狗得逞。
肖然在謀士的週密策劃下轉變形象，成了一個深居幕後的老大，很少在公司露面，偶爾出現一次，或召集會議，或商談國事，也是表情堅毅、目如鷹隼、大步流星，不管跟誰談話，他都直盯盯地逼視著對方，似乎一直能看到人心裏，再微小的漏洞都難以遁形。他利用黑社會擺平生意上的對手，收買警察為自己賣命。一次，顧問小組的一個經濟學博士給他上課，說這世上任何事物都可以交易，交易不成只是價格不對，當時人很多，肖然冷冷地頂了他一句：“我現在要買你的命，你開個價吧。”那博士張了張嘴，再也沒說過一句話。
韓靈又打了一次胎，從此失去了生育能力。肖然對她已經煩透了，費盡心機製造理由跟她離婚。韓靈走了，她不肯收肖然給她的一千萬，離婚後回到經濟開始走下坡路的鞍山，生計越來越艱難。
劉元深知就算在日資公司做到死，也絕沒有可能再陞官，因為日本人壓根就信不過自己。他鋌而走險，抓住公司偷稅的把柄敲詐老闆，卻第二天就因為介紹賣淫、無暫住證等原因被有關部門收容，先是被關了七天，出來後失業繼之以失戀，破財繼之以破家。他這才真正領會到了日方老闆的厲害。墮入人生谷底的劉元向佛門尋找精神慰藉，自稱“修道之人”，一位高僧專門為他題了一幅字：“千紅為灰”，劉元對著它晨昏禱告。
肖然利用“螞蟻啃大象”的遊戲走上了財富頂峰。奇峰股份原來是內地含水市最大的國營企業，旗下有一家鋼鐵廠，六家貿易公司，還有一個三星級的酒店，光固定資產就有兩個多億，如果算上股票市值，總資產超過10億元，而到2000年，肖然能拿出手的最多不超過兩個億，還在含水投資了一家大型的日化工廠，預算六千多萬。不過這絲毫沒有妨礙肖然成為奇峰股份的董事長，其中的奧秘，就在於八個字：“分期付款、資本置換”。雖然沒有創造一分錢的價值，卻融來了億萬財富。人們津津樂道于所謂“肖然神話”，從農民到總裁，從一無所有，到富比王侯。儘管他不比別人更勤奮、更節儉，而且無論如何都算不上誠實，但他成功了，有成功作證，所有的污點都成為美德，所有的謊言都成為顛撲不破的真理。
凡是能用錢買到的享受，肖然都享受到了。他身家億萬，卻很少笑，他嫖，他賭，一擲千金，但每次揮霍之後，他總是一副要虛脫的樣子，臉色蒼白，眼神黯淡，坐在在喧鬧的人群中一言不發。
肖然的大學同學陳啟明度過的則是另一種人生。93年來深圳不久，他意識到自己一沒有本事，二也不想吃苦，不可能靠自己的力量出人頭地，惟一的選擇就是嫁給村長的女兒黃蕓蕓，她有錢有房子，還是一家上市公司的股東，至少可以讓他少奮鬥二十年——雖然她本人只是一個沒什麼文化的醜女。婚後的陳啟明一度認為自己對美女已經有了免疫力。直到1996年，他重逢大學時追求過的美女孫玉梅，後者主動向他投懷送抱。雖然陳啟明花了幾十萬最後只落得兩手空空，連張闔影都沒留下，但他並未因此感到後悔，那驚艷的十八個月，足以讓他在單調乏味的環境裏回味一生。
不久，陳啟明的兒子黃振宗在家門口被人拐跑，黃蕓蕓被丈夫打了一耳光，不言不語地坐了一整天，然後就瘋了。陳啟明找兒子找了整整兩年，直到在內地找回兒子後，他的生活才漸漸恢復正常，每週都會帶著兒子去精神病院看黃蕓蕓。醫生說，這個病人沒有任何危險性，永遠不會傷害誰，她只是在思念自己的兒子。
劉元幾經沉浮，成了一名成功的策劃人。和白領小姐沙薇娜的婚姻，更使他變成了一個也許永遠都治不好的性無能患者，徹底皈依佛門。韓靈在鞍山成了一名小學教師，上午兩堂課，下午兩堂課，講得喉嚨腫痛，吃多少金嗓子都不管用。一場大病之後，她終於躺到了同事老宋的床上，卻仍在心裏輕輕地問：肖然，你在深圳還好嗎？
肖然死了，他創建的企業帝國也很快灰飛煙滅。韓靈回到深圳，看到了肖然生前寫給她的信：“我現在很輝煌，也很危險，也許就快死了。我不知道你在哪，也不知道你在幹些什麼，我從來沒問過。我經常想到你，兩年之前每月想一次，一年之前每星周想一次，現在每天都會想。你也許不相信，我還好幾次夢到過你，你還像原來一樣漂亮，你在校門口掐我，在女生樓下咬我，不過一點都不疼……我討厭過你，但直到你走後我才明白，原來我一直討厭的你，已經成了我不可割捨的一部分。”
深圳，夢想之都。慾望之淵。愛無能的城市。淪陷的烏托邦。失去信仰的耶路撒冷。然而一切比喻都沒有意義，世界仍然日復一日地繁華著。也許生命不過是一場虛無的華宴，觥籌交錯，歌哭無休，然而任何人的缺席都不會改變什麼。著名作家慕容雪村為我們寫下了這樣一個悲愴的故事，一切都像是偶然，一切又像是預先排演好了…
肖然在謀士的週密策劃下轉變形象，成了一個深居幕後的老大，很少在公司露面，偶爾出現一次，或召集會議，或商談國事，也是表情堅毅、目如鷹隼、大步流星，不管跟誰談話，他都直盯盯地逼視著對方，似乎一直能看到人心裏，再微小的漏洞都難以遁形。他利用黑社會擺平生意上的對手，收買警察為自己賣命。一次，顧問小組的一個經濟學博士給他上課，說這世上任何事物都可以交易，交易不成只是價格不對，當時人很多，肖然冷冷地頂了他一句：“我現在要買你的命，你開個價吧。”那博士張了張嘴，再也沒說過一句話。
韓靈又打了一次胎，從此失去了生育能力。肖然對她已經煩透了，費盡心機製造理由跟她離婚。韓靈走了，她不肯收肖然給她的一千萬，離婚後回到經濟開始走下坡路的鞍山，生計越來越艱難。
劉元深知就算在日資公司做到死，也絕沒有可能再陞官，因為日本人壓根就信不過自己。他鋌而走險，抓住公司偷稅的把柄敲詐老闆，卻第二天就因為介紹賣淫、無暫住證等原因被有關部門收容，先是被關了七天，出來後失業繼之以失戀，破財繼之以破家。他這才真正領會到了日方老闆的厲害。墮入人生谷底的劉元向佛門尋找精神慰藉，自稱“修道之人”，一位高僧專門為他題了一幅字：“千紅為灰”，劉元對著它晨昏禱告。
肖然利用“螞蟻啃大象”的遊戲走上了財富頂峰。奇峰股份原來是內地含水市最大的國營企業，旗下有一家鋼鐵廠，六家貿易公司，還有一個三星級的酒店，光固定資產就有兩個多億，如果算上股票市值，總資產超過10億元，而到2000年，肖然能拿出手的最多不超過兩個億，還在含水投資了一家大型的日化工廠，預算六千多萬。不過這絲毫沒有妨礙肖然成為奇峰股份的董事長，其中的奧秘，就在於八個字：“分期付款、資本置換”。雖然沒有創造一分錢的價值，卻融來了億萬財富。人們津津樂道于所謂“肖然神話”，從農民到總裁，從一無所有，到富比王侯。儘管他不比別人更勤奮、更節儉，而且無論如何都算不上誠實，但他成功了，有成功作證，所有的污點都成為美德，所有的謊言都成為顛撲不破的真理。
凡是能用錢買到的享受，肖然都享受到了。他身家億萬，卻很少笑，他嫖，他賭，一擲千金，但每次揮霍之後，他總是一副要虛脫的樣子，臉色蒼白，眼神黯淡，坐在在喧鬧的人群中一言不發。
肖然的大學同學陳啟明度過的則是另一種人生。93年來深圳不久，他意識到自己一沒有本事，二也不想吃苦，不可能靠自己的力量出人頭地，惟一的選擇就是嫁給村長的女兒黃蕓蕓，她有錢有房子，還是一家上市公司的股東，至少可以讓他少奮鬥二十年——雖然她本人只是一個沒什麼文化的醜女。婚後的陳啟明一度認為自己對美女已經有了免疫力。直到1996年，他重逢大學時追求過的美女孫玉梅，後者主動向他投懷送抱。雖然陳啟明花了幾十萬最後只落得兩手空空，連張闔影都沒留下，但他並未因此感到後悔，那驚艷的十八個月，足以讓他在單調乏味的環境裏回味一生。
不久，陳啟明的兒子黃振宗在家門口被人拐跑，黃蕓蕓被丈夫打了一耳光，不言不語地坐了一整天，然後就瘋了。陳啟明找兒子找了整整兩年，直到在內地找回兒子後，他的生活才漸漸恢復正常，每週都會帶著兒子去精神病院看黃蕓蕓。醫生說，這個病人沒有任何危險性，永遠不會傷害誰，她只是在思念自己的兒子。
劉元幾經沉浮，成了一名成功的策劃人。和白領小姐沙薇娜的婚姻，更使他變成了一個也許永遠都治不好的性無能患者，徹底皈依佛門。韓靈在鞍山成了一名小學教師，上午兩堂課，下午兩堂課，講得喉嚨腫痛，吃多少金嗓子都不管用。一場大病之後，她終於躺到了同事老宋的床上，卻仍在心裏輕輕地問：肖然，你在深圳還好嗎？
肖然死了，他創建的企業帝國也很快灰飛煙滅。韓靈回到深圳，看到了肖然生前寫給她的信：“我現在很輝煌，也很危險，也許就快死了。我不知道你在哪，也不知道你在幹些什麼，我從來沒問過。我經常想到你，兩年之前每月想一次，一年之前每星周想一次，現在每天都會想。你也許不相信，我還好幾次夢到過你，你還像原來一樣漂亮，你在校門口掐我，在女生樓下咬我，不過一點都不疼……我討厭過你，但直到你走後我才明白，原來我一直討厭的你，已經成了我不可割捨的一部分。”
深圳，夢想之都。慾望之淵。愛無能的城市。淪陷的烏托邦。失去信仰的耶路撒冷。然而一切比喻都沒有意義，世界仍然日復一日地繁華著。也許生命不過是一場虛無的華宴，觥籌交錯，歌哭無休，然而任何人的缺席都不會改變什麼。著名作家慕容雪村為我們寫下了這樣一個悲愴的故事，一切都像是偶然，一切又像是預先排演好了…