本書為森鷗外的短篇小說作品集，共收錄了〈舞姬〉、〈泡沫記〉、〈阿部一族〉、〈雞〉等九篇膾炙人口的短篇小說。〈舞姬〉為一篇帶有自傳色彩的作品；〈雞〉則為作者諸多作品中難得一見的幽默小說；〈阿部一族〉是一部歷史小說，作者運用舊有的題材，賦予全新的詮釋。這些作品呈現出森鷗外豐富多樣的寫作風格，他的作品不僅深具思想內容，更兼具文學不可或缺的美的因子，這也是森鷗外的作品至今仍深受世人喜愛的原因。

本書精選了森鷗外九篇短篇小說，風格各殊。有歷史小說〈阿部一族〉；難得一見的幽默作品〈雞〉；具自傳性色彩的〈舞姬〉；深具哲理的〈像那一樣〉。不論是濃烈的感情，或是看似平凡的人物，都在作者的妙筆下，活靈活現，緊緊扣住人心，只消看得一頁便不忍釋手。 〈像那一樣〉是一篇具思想內容的經典作品。森鷗外處在日本社會主義、勞動運動逐漸活躍的年代，皇室、傳統及舊有的道德體系不再居於權威的地位。作品中藉由忘卻自我與主張自我這兩種對立的概念來表現他的思想，並由父親收到秀眠的信之後的心理獨白，以及秀眠和綾小路之間的對話，漸次進行一段頗具哲理的論辯。

〈氦事件〉描寫日軍和未獲通行即上岸恣意行動的法軍發生衝突，繼而引發槍戰，導致法軍十三人於槍戰中身亡的事件。由於當時正值日本和外國往來有所突破之時，因此日本政府決定懲處在這次事件中開槍的士兵，結果有二十人必須為此事件切腹自殺。作者詳細地描述了切腹自殺的過程，場面悲慘令人不忍目睹，而被以武士看待而切腹的士兵個個視死如歸，將為日本皇國犧牲視為無上的榮耀。在此我們可以看到日本的武士道精神及其為國家犧牲效忠無懼死亡的精神。

〈舞姬〉是一篇以悲劇收場的愛情故事。一個來自日本有著美好前程的青年豐太郎，與一位靠舞蹈維生的德國女子愛麗絲相識相戀，之後豐太郎為了能重回祖國並挽回自己的名譽，不惜拋下身懷六甲，並因他的離去而住進精神病院的愛人。儘管豐太郎為了去留問題內心掙扎不已，但最後他仍選擇了所謂理性的抉擇，他的朋友相澤勸他：「……只要有學識有才能，遲早可以得到一位少女的芳心。……。至於你和那位少女，即使你是真心誠意的，即使你己用情很深，但你們並非相知相戀，只是一種所謂習慣的惰性才在一起。」而這一番話對豐太郎而言，確實為他的前途點了一盞明燈。形成這個故事的悲劇的原因，一半是由於二人身分懸殊，以至於無法見容於當時的社會；一半是因男女對愛情的重視程度的差別所造成的。

愛情無法用因式分解的方式層層剝開探究，因此我們也很難去分析愛麗絲和豐太郎誰愛得多誰愛得少。可以肯定的是豐太郎為了前程不惜犧牲所愛的人；而愛麗絲失去豐太郎之後，精神無可依託，便立時崩潰了。