金閣寺位在京都，原名鹿苑寺，為大將軍足利義滿以其法號鹿苑所命名，建造的宅邸。西元１３９７年完工後，成為展現日本傳統建築物之美的代表性作品。１９５０年遭寺內一名年輕的僧侶縱火焚毀，理由是：我對金閣寺的美感到忌妒。
本書即為三島由紀夫根據此一震驚社會的新聞事件，實地考察，蒐集資料後，於１９５６年發表的作品，次年獲得日本讀賣文學講，三島並因此書獲得諾貝爾文學獎提名。
現今的金閣四維１９５５年在原址依原貌所重新建造的建築，由於其建築之美及三島的名著，為旅人至京都必遊的景點。