描述日本圍棋名人本因坊秀哉的引退棋賽。大竹七段好勝心極強，向已達悟覺境界的圍棋名人挑戰。棋賽因名人生病不時中斷，竟然長達半年才結束。賽後不久，名人終於因病去世。川端以冷徹筆法描寫日趨死亡之境的名人瘦弱的形象。
