全書以「多重、二重結構的文學史觀」論述大和時代至二次世界大戰結束後的日本文學發展概況。書中針對每一時期的文學風格，其形成的背景、體裁流變與創作理念等均加以考究，將日本文學史以精簡而全面的方式呈現給讀者。本書分為：「漢文與日語文學二重結構的形成」、「朝廷中的貴族文學與女性文學」、「貴族文學的演進與新興軍記物語文學的出現」、「佛教說話文學與神道戲曲文學的共生」、「庶民與國學文學的分立」、「近代多重結構融合的日本文學」、「餘論」七個章節介紹。
