李秉樞成長於臺南將軍區的漚汪，自幼在古厝、宮廟旁玩耍，他對「文字」的想像，起始於「畫符」。從小學習書法，鑽研符籙，摹擬字形與筆跡，畫下無數道符。開篇〈破體字〉寫道：「人生識字憂患始」，點破全書關於「文字」的命題，進而梳理成長的記憶，並描寫自身如何認識文學、歷史，乃至於世界。
字是人存在的痕跡。作者由鄉村移居城市進入學術殿堂，〈書痕〉藉由知識分子憂鬱的文學史，探問書本（或書寫）是危險事物嗎？〈神在〉中的祖父曾是宋江陣成員，作者摹想在廟埕中表演的阿公而演練起降魔武術，卻驅不散死神陰影，最終熱愛讀書寫字的祖父病後失語，散佚成支離破碎的〈卮言〉。
一封信，一對賀聯，一首籤詩，一頁日記，一篇祭文……由「字」延伸出長大、遊戲、知識、家鄉、親師、信仰、時間、醫病、死亡等主題。李秉樞寫童年友伴關係中的孤獨與惆悵，面對故鄉與親人凋零的虧欠，是銘記鄉土物事隨著歲月斑駁的哀歌，也是悼亡傷逝、撫慰人心的安魂曲。行文優美節制，既古典又新潮。
本書特色
★ 本書榮獲國藝會創作補助，是一部以「文字」、「書寫」勾勒創作者的成長歷程的作品。
