玫瑰戰爭
英國普蘭丹琪納王朝的約克和蘭加斯德兩家爭奪王位，這一衝突在歷史上稱為玫瑰戰爭。擁護約克家者所採用的標誌是一朵白色玫瑰，而他們的對手則採用一朵紅色玫瑰。
在這場前後約歷時三十年的兄弟鬩牆的殘酷戰爭中，值得在這裡特別一提的是約克公爵理查本人和他的一個上未成年的兒子路得蘭被殺。幼年的路得蘭是被擁護蘭加斯德家的克里福特活生生刺死的，約克公爵被俘後，一頂紙糊的王冠加在他的頭上，然後它的首級被取下來掛在約克郡的紙門上。
約克公爵死後，他的長子愛德華繼承父職，並做了約克黨的首領，英吉利王位的逐鹿者。
這一長期衝突的變化，已見「亨利六世」中下兩個劇本，不再在此細表。
莎士比亞的作品和其他一切劇作的區別，最特殊的，是在於其中人物強烈的生命感。就大部分的戲劇作品而言－－甚至是在小說作品裡－－那被創造的人物並不是全活著的。
