影響間諜小說歷史軌跡的轉捩巨作
毛姆的「兼差密諜阿興登」是一部影響間諜小說歷史軌跡的重要作品，原因無他，因為這部小說的故事幾乎是真的！毛姆將他在大戰期間做過真正間諜的親身經驗寫成的這本小說，與過去的任何間諜小說都大不相同－它揭示真實的間諜活動與想像的行動英雄是截然不同世界。真實的間諜隸屬體制，未必掌握任務全貌，不免面臨道德矛盾與心理衝突，真正的間諜更可以是各種千奇百怪的人物。
「兼差密諜阿興登」展現間諜小說豐富的元素，從此大大拓寬間諜小說的寫作疆界，使間諜小說避免落入公式化的寫作、工廠式生產的危機。從這個階段開始，一流作品紛紛出籠，間諜小說不再只是「好看」，而且還令人「尊敬」，這也是看姆的間諜小說歷史性的貢獻所在。
剛回到英國故鄉的作家阿興登，在某次宴會中，遇見一位自稱是Ｒ先生的情報局上校，他向阿興登暗示：「你知道，你應該去各地蒐集對寫作有幫助的資料。」精通數國語言，又有職業上的絕佳掩護，在愛國心與優厚報酬的驅使下，阿興登成了一個「兼差密諜」！
以寫作取材為藉口，阿興登周遊各國卻絲毫不啟人疑竇。但有時背負的任務，卻有點難堪呢！例如跟一些舞女、阿婆等素不相識的怪人一同出任務，令他這位有品味的紳士大感彆扭；或是為了竊取機密文件，堂堂大作家淪為偷偷摸摸的人；前往俄國出任務時，還碰上列寧奪權的大革命，差點命喪鄉．．．
作者簡介
毛姆，二十世紀英國最重要、也最知名的作家之一。一八七四年出生於法國巴黎。著作身的他，在二十三歲即以第一部小說「蘭白斯的麗莎」一鳴驚人；一九一五年的「人性枷鎖」與一九一九年的「月亮與六便士」，則更確立他在文壇的地位。
