陰謀家與愛國者的角力遊戲
「三十九步」確立了間諜小說的男主角必須作為一個行動英雄的基調，「三十九步」的男主角理查．韓內是個品味高尚、不折不扣的專職仕紳，也是一個業餘的英雄。
作者約翰．布肯自通俗小說汲取養分，仿傚當時流行的驚悚小說（shocker）的手法寫成了這本間諜小說廣受各閱讀階層的歡迎。他在書中創造出一種景觀，一個在我們的現實社會底下建構出來的次社會，讓「間碟」得以在其中活動，且自成一個「江湖」世界。這是寫實筆觸無法企及的空間基調，更是陰謀者與愛國者角力的隱形世界，而理查．韓內便是為了自己的國家挺身投入其中。他既稟持了間諜小說主角一貫的英雄血統，並且毫無疑問的，他更是自的英雄！
「三十九步」這本書有一個有趣的故事，作者約翰．布肯會寫出這部小說實是個意外。從他寫信給朋友提到的原裡，我們得知：他是因為生病住院，無聊的時候讀了一大堆當時的廉價小說－那個時化最盛行的所謂的shocker，他看這些小說實在寫得太爛了，所以便想也寫一本如此的小說來自娛。想不到寫出了間諜小說的新歷史。
作者簡介
翰約．肯布，一八七五年生，英國人。他旺盛的衝勁使他的一生冒險不斷，除文學外，亦熱中於政治，從事過政治、法律、外交和軍事各方的工作，曾兩度受封爵位。一九三五年以後便擔任英國殖民時代的加拿大總督直到一九四零年過世為止。
