故事發生在英屬西非殖民地,時間是二次世界大戰期間。斯高比是位有原則的高階警官,也是虔誠的天主教徒;他的妻子露易絲對於他無法獲得升遷一直耿耿於懷,斯高比因此被迫借錢送她到南非度假。
就在路易絲離開後的這段期間,斯高比和因海難而失去丈夫的年輕寡婦海倫產生了戀情,他的人生從此轉變。他夾在妻子、愛人與上帝之間,無法掙脫;為了愛,為了憐憫,也為了責任,終於自殺身亡。
就在路易絲離開後的這段期間,斯高比和因海難而失去丈夫的年輕寡婦海倫產生了戀情,他的人生從此轉變。他夾在妻子、愛人與上帝之間,無法掙脫;為了愛,為了憐憫,也為了責任,終於自殺身亡。