《坎特伯里故事集》表現出來的最可寶貴的思想，就是對社會的批判和對人文主義觀念的讚頌。赦罪僧、遊乞僧和法庭差役的所作所為，集中地揭露和抨擊了宗教徒的墮落、金錢對人的腐蝕、法律的虛偽、官吏的腐敗；在女尼的故事裡，尤為出色地揭露了世俗政權對人的自由思想和信仰的殘酷迫害，聖潔的女子塞西麗與政府官員之間的對話，十分深刻、精采、動人，她毫無懼色地面對世俗權威的火刑柱，嘲笑那些官府的「權威」小人出於誣蔑與羅織的所謂「罪名」，慷慨淋漓地斥責了官吏的卑鄙和愚蠢。這是一篇十分獨特、極有思想價值的戰鬥檄文，深刻表現出作者對思想迫害的痛恨和對渺小卑劣的世俗政權的蔑視。
