故事描寫敘述清寒出身的女主角芬妮˙普瑞斯，在地主長輩親戚的曼斯菲德莊園中生活，成長，學習並經常書寫信函，周旋於鄉紳階層青年男女之間，體會愛情的多變與真諦，經歷內心掙扎，了解人生與命運，而追求理想的價值。小說的特色是常站在基督教傳統理論的立場來探索人生，並呈現十九世紀英國中上階層的生活風貌。
