他抬頭往上看那些有如張著血盆大口般的大鐘，感到一絲暈眩，彷彿這些大鐘突然鬆脫，往他身上砸……牆壁間悄悄響起模糊的迴音，死亡就在橫樑之間徘徊。風雪之夜，因車禍耽擱行程的彼德．溫西爵爺主僕，投宿芬徹奇聖保羅教堂的牧師公館一晚，因緣際會與當地一組敲鐘人共同完成艱辛的新年鳴鐘任務。
不久，范亞伯斯牧師來信表示，原本平靜的小鎮為因病去世的村民敲響喪鐘之際，竟在一具入土的棺木上發現面部遭搗毀、雙手齊腕砍去的無名男屍。沒有毒殺跡象，也不是窒息勒死或任何疾病致死，亦沒有致命傷痕，甚至連死者身分、行凶動機都不明。溫西爵爺應邀前去解決這樁難解的疑案，眼看真相就要大白，溫西卻險些喪命……
敲鐘術是英國傳承已久的古老技藝，當教堂鳴鐘時，具有報時、傳遞訊息、增添慶典氣氛等功能，亦作為報喪之用。除此之外，位於芬徹奇聖保羅教堂裡的那幾口鐘，附會其中的傳說更勾起村民無盡想像……繞耳的鐘聲醞釀出前所未見的懸疑緊張氣氛，融合聽覺與視覺雙重饗宴，結局大大出人意表，不到最後一章，不知事件真相！
本書《九曲喪鐘》發表於1934年，是溫西爵爺長篇探案中的第九部作品，以歷史悠久但日漸凋零的小鎮芬徹奇為背景，英國古老的敲鐘技藝貫串期中，將推理小說最重要的三元素──「誰殺的」、「為何殺」、「如何殺」──發揮得淋漓盡致，連日本推理小說之父江戶川亂步都將本書列為黃金時期推理小說BEST 10第十位。
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★ 美國百大推理書單第二十八名
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