身為現代人，已經很難想像地圖在過去曾帶給人類的興奮、悸動，它是在飛行器發明之前唯一的媒介，讓人類可以用全知的眼光俯瞰肉眼所看不見的遠方，也曾經是禁忌的知識。
這本書就從一個地圖賊的失風說起。根據美國聯邦調查局（FBI）的紀錄，這個布蘭德（Glbert Bland, Jr.）至少從全美十七個圖書館和加拿大兩個圖書館中，竊取地圖。
作者出於他對地圖的喜愛，開始調查這件事的來龍去脈，卻不意墜入另一個探險之旅，接觸到一個由地圖史家、管理地圖的圖書館、買賣地圖的商人，以及地圖收藏家所組成的奇異世界之中。
找出一個人生命中的故事，就好像找出地圖上的內容。作者也彷彿古代的探險家，不斷深入陌生的奇異之洋，不斷地感受到神奇奧妙而目瞪口呆，是否找到自己原先要尋找的東西已經變得不重要……。
就在這本英文原書出版之時，人類基因圖譜公諸於世。不管是手繪在羊皮紙上的古地圖，還是以電腦數碼表示的基因組，人類所追尋的並沒有根本的改變，都是要繪製地圖，了解自己的位置，並透過地圖的媒介來佔有。或許只有在閱讀《迷路的地圖》時，才會感受到這其間的神奇奧妙。