本書是一部以地震為題材的科學小說。位於美國內陸，綿延 200 餘公里的新馬德里地震帶，在 1811～1812 年間，由它引遠的三次大地震，規模都在芮氏 8 級以上（台灣 921 集集大地震為 7. 3 級），震波波及美國內陸密蘇里、田納四等數州，作者即據此真實材料，以現代時空與科學環境為背景。由大地震的逼近前第 12 天、各種預兆、怪象接二連三發生開始，發展出一部扣人心弦、步步殺機的懸疑小說。
「科學家相信科技的進步與大眾對地震防護的認識可以大幅度地降災害。這個未知的可能大災害與防震新科技」，成為本書的重要議題，而結局挽救城市的方法，則是破天荒的令人驚異──深入地層的廢棄礦坑，引爆相當於 5 ～ 6 級地震的迷你核子彈，藉此釋放大地震的部分能量，暫時度過迫近眉睫的大災難。
「科學家相信科技的進步與大眾對地震防護的認識可以大幅度地降災害。這個未知的可能大災害與防震新科技」，成為本書的重要議題，而結局挽救城市的方法，則是破天荒的令人驚異──深入地層的廢棄礦坑，引爆相當於 5 ～ 6 級地震的迷你核子彈，藉此釋放大地震的部分能量，暫時度過迫近眉睫的大災難。