美麗的赫絲特‧普林和青年牧師丁米司兌爾的一段苦戀，因赫絲特的已婚身分而不見容於當世，兩人的秘密交往終因赫絲特懷孕而曝光，並因此引來牢獄之災，更被判終身帶著那代表恥辱的紅色Ａ字符號。赫絲特堅不吐露愛人的名字，獨自承擔所有的罪惡和恥辱；丁米司兌爾則帶著矛盾的罪惡感繼續維持他那受人尊敬的牧師地位；最深沉的愛情、最撼動人性的探討，都在霍桑這本不朽的傑作中等待讀者去發掘。
