費時37年，歷經9次改版，才成就了《草葉集》這本不朽詩集。如欲研究作者的人生觀和生平，則這本由其生活隨筆集結而成的《怪人日記》，當是最佳選擇，它除了是《草葉集》的淵源和胚胎，更有助於讀者瞭解十九世紀美國的時代風貌與思潮。
在這個集子裡，惠特曼給了我們回答。正如他在第二篇中所言，他在這個集子裡交待的是《草葉集》的淵源和胚胎。正如書名（原書名為《生活的樣本》）所示，這是他的生活經歷和心靈體驗的「樣本」。而且，裡面所敘述的每一件事，發生的日期確切，而且僅為事實。這便為我們提供了極其珍貴的雙重的真實︰惠特曼的真實和時代的真實。
在這個集子裡，惠特曼給了我們回答。正如他在第二篇中所言，他在這個集子裡交待的是《草葉集》的淵源和胚胎。正如書名（原書名為《生活的樣本》）所示，這是他的生活經歷和心靈體驗的「樣本」。而且，裡面所敘述的每一件事，發生的日期確切，而且僅為事實。這便為我們提供了極其珍貴的雙重的真實︰惠特曼的真實和時代的真實。