馬克．吐溫（Mark Twain，1835-1910），他生活化的敘述和口語體的風格徹底擺脫了英國文學的傳統，在美國文學史上有著舉足輕重的地位。
他的代表作除了《湯姆歷險記》、《頑童流浪記》以外，尚有本書所收錄的短篇小說。本書共挑選〈異樣人生〉、〈真實與謊言〉等六個短篇，每一則故事都展現作者在不同的環境中擺盪，靠近社會底層的歷練，飽受人情冷暖之後的創作題材。
這些故事時而荒謬時而誇張，可都在在透露了馬克•吐溫的同情心和正義感。他關心當時的美國社會，用主題嚴肅但幽默而諷刺的筆調，道盡在工業時代與傳統價值的衝擊下，人心的可笑與幽微。本書前有張曼娟的導讀專文推薦。