故事發生於一八六○年代美國南北戰爭(1861-1865)前後，故事地點在美國東南方的喬治亞州亞特蘭大(Atlanta)及Jonesboro，主角郝思嘉居住於喬治亞州，家境優渥，是南方莊主的女兒。當時的北方迅速的工業化，工廠林立，都市成長迅速；而南方則保有古老的傳統莊園及貴族生活，透過蓄奴盛產棉花，當時主張自由的北方反對奴役非裔美國人，而南方則因產業需求，主張蓄奴協助產業發展，故事主角所處的喬治亞州為南方的農業大州，為南北戰爭中南方勢力的代表之一。當時的時代，人們開始激盪出新的想法，理念也逐漸革新。舊有的思維及生活方式遭受新時代的考驗，也因此造成意見的分歧與社會的動盪…。
