我不確定過去的愛為何令人感到平淡。
直到嘗到了妳，想回去，也沒辦法了。
年輕、孤單的特芮絲在大都會紐約裡尋找劇場事業的開端，卻被困在一個百貨公司裡面當售貨小姐；同樣的，儘管身邊有著對她死心踏地的男友，她卻感到這份愛虛弱得可有可無，隨時可以揚棄……
直到聖誕節前，特芮絲在百貨公司遇見了卡蘿——金髮高挑、正在為女兒挑選禮物的少婦——特芮絲的心像是被什麼觸動了，想要認識卡蘿的慾望無法遏抑，於是她寄了一張卡片出去；而卡蘿同樣出自難以形容的感動，與特芮絲相約見面，從此發展出讓她們自己都驚訝的關係：兩人終於明白，自己找到了真愛。
特芮絲的男朋友斷言她只是一時頭昏，而卡蘿的丈夫則請了私家偵探，蒐集妻子不適為人母的證據——她愛的是女人而非男人——想在離婚官司中取得女兒的監護權。
特芮絲與卡蘿毅然決定離開紐約，僅在彼此的陪伴下展開一趟公路之旅：旅程中，年輕的特芮絲經歷了所有戀人會面臨的考驗，從熱情、希望，到嫉妒、懷疑、困惑與絕望……當卡蘿不得不隻身回返紐約，並在法官的要求下暫停與特芮絲見面——難道嘗過了鹽之後，她們還能安於平淡無味嗎？
《鹽的代價》具有劃時代的意義，不僅是女同志文學的早期代表作，也是同類型當中的經典創作，在上個世紀女性爭取自主意識的辛苦過程中產生巨大影響。這部作品也奠定了作者劃時代的地位：早在同性戀議題尚未能公開論述、出版之前，作者便以樂觀的語氣與誠摯的關懷寫下了這部作品，結局亦首度樹立了女同性戀者在小說中的正面形象。