在世界文學裡,美國的短篇小說尤其出色,對現代文學造成深遠的影響。短篇小說內容比較簡潔,故事線單純,人物角色較少,通常以單一的故事貫穿全篇故事,劇情和節奏比較緊湊。故無論在文學閱讀或是英語學習上,短篇小說都是極佳讀物。
短篇小說早在十九世紀初即臻致成熟,在美國文壇上,尤以華盛頓.歐文、霍桑和愛倫.坡等為最重要的短篇小說作家。本書即精選了包括前述三人等最具代表性的八篇美國短篇小說作品,依作者年代排序,帶領讀者一窺美國經典短篇小說的文學堂奧。
本書在編排上採用英漢左右頁對照,並針對難字採取同頁註釋,附IPA音標。另外,為了方便現代讀者閱讀,將較長的段落略加以細分。行文間另搭配有名家的彩色插畫,值得典藏。